Amerikanska vykort.

En resa i Gustav Blombergs fotspår.

1897, vid 14 års ålder, lämnade vår farfar Gustav barndomshemmet för ett liv till sjöss.

Vid den tiden arbetade föräldrarna Anders och Ulrika Blomberg under Sjöö slott, i Holms socken utanför Enköping.

Det var under den sista segelfartygseran. Resorna gick över världshaven men med åren blev Amerika och New York den fasta punkten .

Hotel Commodore invigdes 1919 och har sitt namn efter "the Commodore" Cornelius Vanderbilt, 1794-1877. Han var entrepenör inom järnväg och skeppshandel och blev med tiden stormrik. Stamfader i den berömda industrifamiljen Vanderbilt. 1976 tog hotellkedjan Hyatt över hotellet och det bytte då namn till Grand Hyatt New York.

Gustav och Hanna möttes mellan Liverpool och New York våren 1915. För Gustav var det en överfart bland många andra.

För 18-åriga Hanna var det hennes livs äventyr.

Fartyget hette RMS Adriatic.

RMS Adriatic var en av "de fyra stora" från White Star Line.

När Hanna anlände till Liverpool i maj 1915 var flaggorna på halv stång. Hon fick då veta att Cunardlinjens Lusitania sänkts av tyskarna veckan innan.

Av de 1959 passagerarna överlevde 761.

Överfarten med RMS Adriatic tog 8 dagar.

Under resan fyllde Hanna 18 år, Gustav var 32.

De gifte sig i Boston 1918. 1919 föddes vår faster Genevieve och den 4 juli 1921 kom vår far Leonidas.

Från 1916 seglade Gustav som kapten inom den Amerikanska handelsflottan.

Vykorten härrör från hans resor runt Amerikas kuster med tyngdpunkt på Amerikanska västkusten och upp över Alaska. De är i huvudsak från åren 1905-1915.

En del skickades hem men de flesta sparades ofrankerade.

Hade Gustav fått leva ett längre liv hade han själv kunnat berätta om sina vykort. Men det blev inte så.

Ett slitsamt sjömansliv med långa tiders bortovaro från familjen och på det depressionen i Amerika åren runt 1930 slog hårt mot Gustav.

Han återvände till Sigtuna 1933 som en medtagen man. 1937 slutade han sina dagar i trädgården till den fastighet i Lilla Sjudargården som han köpt åt sina föräldrar 1905.

Han var då 54 år gammal.

Runt 1905 då de första korten är daterade är Gustav drygt 20 år.

Med den här boken (originalet är en fotobok) vill jag försöka levandegöra de omvälvande upplevelser som Gustav aldrig fick möjlighet att sätta egna ord på.

"Hoboken den 23.1.16

Kära syster,

Kanske har du denna vy förut,

men som den nu har mera intresse för mig så får du den igen.

Här tog jag min kapten examen den 29 Dec, allt är väl.

Bror Gustav"

USS Mayflower tjänade 5 presidenter som "the Presidents Yacht", Roosevelt, Taft, Wilson, Harding and Coolidge. 1905 när denna bild togs var Theodore Roosevelt president. Yachten byggdes 1896 för fastighetsmagnaten Ogden Goelet, New York. Denne avled redan året därpå. 1898 inköptes hon av den Amerikanska marinen och sedan följde en närmare 50 år lång tjänstgöring inom amerikansk civil- och militär sjöfart. Skrotades i Israel 1955.

1770, Spanska kolonisatörer anländer till Monterey, Kalifornien

Fyren på Yerba Buena Island utanför San Francisco. Den stod klar 1873 och var bemannad fram till 1958, då den automatiserades. Den är i bruk än idag.

Avalon är en stad på ön Santa Catalina strax utanför Los Angeles.

En av 8 öar inom Channel Islands.

Gustav kom till San Francisco bara ett par veckor efter den stora jordbävningen 1906. Jordbävningen mätte 7,9 på Richterskalan. Över 3000 människor omkom och 80% av staden raserades. Det är den dödligaste jordbävningen i Amerikas historia.

"Forty-niners refers to the people that migrated to California from 1848-1849 in hopes to find gold and make fortunes. The 49ers got their name simply for the date in history (1849) where tens of thousands of people migrated to California from all over the world to pan for gold."

Nöjespalatset Cliff House vid Lands End utanför San Francisco har i över 150 år genomgått olika skepnader. Versionen på bilden stod klar 1896. Den överlevde mirakulöst jordbävningen 1906, men brann ner 1907. Cliff House finns där än idag i en 4:e version.

Ett av sex vykort i en serie som gavs ut 1909 i samband med 100-årsminnet av Abraham Lincolns födelse. Lincoln var Amerikas 16:e president och kanske den mest kända och ikoniska. Han satt som president under samma period som amerikanska inbördeskriget varade. Från 1861 till den ödesdigra dagen 14 April 1865 då han blev mördad av John Wilkes Booth på Fordteatern i Washington.

S.S. Finland från Red Star Line sjösattes 1902. 1905 mönstrade 22-årige Gustav på S.S. Finland för en sejour samma höst. Inför OS i Stockholm 1912 chartrades S.S. Finland av den amerikanska olympiska kommittèn för transport av de amerikanska idrottarna mellan USA och Sverige. Hon torpederades 1917 men klarade sig. Skrotades 1928.

Vulkanön Perry Island i Bering Sea, Alaska. Ön bildades efter ett vulkanutbrott 1906. Tillsammans med närbelägna vulkanöarna Castle Rock som uppstod 1779 och Fire Island tillkommen 1883 lyder de under gemensamma namnet Bogosloff Group. Männen på bilden kommer från cuttern Perry som var först plats vid den rykande ön. 5 år senare försvann Perry Island åter i djupet.

"The Panama-Pacific International Exhibition" är världsutställningen som hölls i San Francisco 1915. Den var en manifestation för att fira byggandet av Panamakanalen som hade färdigställts 1914. För San Francisco blev utställningen också ett slutgiltigt avstamp framåt efter den förödande jordbävningen 1906.

"Seattle den 14 juni 1915

Här är en vy av Seattle, den övra är post och tull kontor

där jag fick min examen, den nedre vyen är samma plats år 1883.

Allt är väl.

Hjärtliga hälsningar, Gustav"

I samband med "The Klondike Gold Rush" 1897 ökade sjötrafiken starkt till Alaska. Efter flera allvarliga förlisningar krävdes ett utbyggt marint navigationssystem. En viktig komponent blev fyren "Green Island Light" som stod klar 1906.

"Taku Glacier, Alaska. Där var jag fyra gånger i somras. 1907"

"Queen Charlotte Sound den 5 juni 1914

Hjärtliga hälsningar allt är väl

Här mor ser du en av "Alaskas infödingar",

det är från Seward dit vi ofta går

Gustav"

"Sitka, från hamnen, i bakgrunden är bergen "De tre systrarna"

"På vägen till Klyndyke, Hvita Passet, gränsen mellan

British Columbia och Förenta Staterna, Alaska"

Gustav investerade i 5 tomter i Seattle.

Säkert rörde han sig i och kring "The Alaska Building" Den stod klar 1904 och tillkom i kölvattnet på den stora guldrushen 1897. Seattle slog mynt av boomen och marknadsförde sig som "The Gateway to Klondike"

De lyckosamma guldletarna anlände till hamnen i Seattle med "tons of gold"

Guldet behövde tas om hand och omsättas. Här kom "Scandinavian-American Bank" in i bilden, grundat 1892 av svenskättlingen J.E. Chilberg.

"The Alaska Building" var med sina 14 våningar den högsta byggnaden i Seattle.

Baksida: "Här i badhuset bruka jag gå och bada i somras var gång jag var i Tacoma"

"AYP, Alaska–Yukon–Pacific Exposition" Seattle 1909. Världsutställningen var ursprungligen planerad att äga rum 1907 för att fira 10-årsdagen av Guldrushen i Klondyke 1897. Men den hade då krockat med världsutställningen "Jamestown Ter-Centennial Exposition of 1907" Guldrushen innebar inte enbart jackpot för ett antal lyckosamma guldletare. Den medförde också ett enormt ekonomiskt uppsving på den amerikanska västkusten, från San Francisco via Seattle och upp över Alaska.

Baksida: "Se hur de färdas i Alaska vintertid, hundarna äro lika lapphundar"

Ursprungsfolket Tinglit från Killisnoo, Alaska, anländer till "the last Potlach" 1904

1922 - 1924 besökte familjen barndomshemmet i Sigtuna. En av resorna över Atlanten företogs på RMS Titanics systerfartyg RMS Olympic.

Fartyget sjösattes året före Titanic , 1910, och var i drift ända till 1935.

Det som skulle bli den sista resan hem för Hanna, Genevieve och Leonidas företogs i Augusti 1926. Tanken var att de skulle ta hand om de gamla svärföräldrarna i Sjudargården, Sigtuna. Gustav stannade kvar i Amerika i sitt jobb som sjökapten.

Vid den här tidpunkten hade familjen en stabil ekonomi och framtiden tedde sig ljus. Annat än att inom något år återförenas i Amerika fanns inte i planeringen.

Men ödet och världsekonomin ville annorlunda. Gustav fastnade i den amerikanska depressionen. Vi har känt till rätt lite om det liv han levde under de följande åren. Det finns heller inga brev sparade från honom till Hanna.

I den intervju jag gjorde med Hanna 1978 säger hon att Gustav under de svåra åren bodde på de olika båtar under vilka han normalt förde befäl när de var i drift.

Rederiet som Gustav var anställd vid åren 1926 - 1932. Munson Steamship Line var ett av de största rederierna på Amerikanska östkusten med huvudkontor i New York.

I sviterna av depressionen begärdes rederiet i konkurs i Juni 1934. Hösten innan hade Gustav återvänt till familjen i Sigtuna.

Kompletterande kaptensbevis utfärdat i Jacksonville, Florida, 1930.

Gustav, faster Genevieve och Hanna i New York 1919.

Gustav hade två tvillingsystrar, födda 1879, Ada och Gerda. Bägge utbildade sig till småskolelärarinnor och verkade hela sina liv i trakterna kring Östervåla i norra Uppland.

Ett brev från Gustav till Gerda år 1913.

"Seattle, Washington den 21 Juni 1913.

Kära syster.

Tack för senast.

Ganska länge sedan du sist hördes av men jag antar att du ännu håller som vanligt på att knoga med dina barn. Snälla du, du måste låta höra av dig emellanåt om det ock ibland har dröjt länge för mig att skriva. Hur tycker du om din nya plats ? Hemifrån hade jag just brev då jag häromdagen kom i land, de låter lite bättre och mor sade hon var starkare än på länge.

Jag har senast varit på ett fiskarfartyg som styrman och där var bra, allt gick väl och sista resan kom vi hit med 130.000 kilo helgeflundra, den största fångst som någon fått detta år. Det börjar bliva lika vanligt för mig att gå som styrman som det förr var som matros så jag är nu lika hemma på bryggan som förr i skansen. På sista båten var det mer som lots jag fick tjenstgöra, ser du här fiskas på många platser bland skär och öar från Ishavet till Södra Kalifornien och bland öarna på Alaskas kust, där är jag ganska väl känd.

Seattle har stora förhoppningar om Panama Kanalen att den skall föra mera handel och sjöfart till staden, så de börjar att bereda sig och bygga mera kajer och skeppsdockor, det är flera ångbåtslinjer som tänker sända båtar hit direkt från Europa, även från Skandinavien blir det direkt förbindelse, frakt och biljett pris kommer att gå ned betydligt till Westkusten, så många emigranter kommer att landstiga här istället för i New York och Boston.

Antagligen har du hört att det varit lite "krakel" mellan "Onkel Sam" och Japan till följd av landfrågan i Kalifornien, ser du här på kusten vill vi icke hava Japaner eller Kineser och hög tid är det att de förbjudes om staterna på Westkusten skall förbliva den "hvite mannens land".

En Europe om han är av hvit härkomst han blir om en generation Amerikanare men en Japan eller Kines om han stannar här i hundra år så är han likväl en Mongol, så du förstår hur det står till, det är "kampen för tillvaron" mellan de båda raserna som blir den segslitna frågan, en fråga som är av "livsintresse" lika Sigtuna "hotellfråga och apoteksfråga" m.m.

Nu har vi det ganska lugnt en tid i politiken, Woodrow Wilson håller nu tömmarna, ganska omtyckt är han och så är hans statsminister William Bryan och frågan nu är låga tullar. I arbetsvärlden har vi också lugnt på kusten, inga större strejker för närvarande.

Wäl, som du vet äro nog våra stater framåtskridande på många sätt men vi har ock skuggsidor här, både i kulturen, i det politiska livet och sociala. Tänk dig att mellan 30 och 40 procent av giftermål här upplöses genom skiljsmässa, orsakerna är många, de brukar säga här att det kostar 3 dollars att gifta sig och 50 dollars att upplösa det, vi har här fyra gånger flera advokater än det behövs och de inleder processer av alla slag, de studera endast huru de med onda eller goda medel kan själva komma i besittning av andras egendom utan att arbeta för det.

Så har vi en massa präster, och alla lite olika predikar de ordet, de är ju så säga de "kallade" att utföra sitt ämbete men mest är de "vargar i fårskinn" som blir feta av en lättrogen publik, de äro naturligtvis alltid med i partiet som har makten. Sedan har vi en klass till onödiga varelser som vi kalla doctorer, efter hvad en framstående doctor sade så äro ena hälften i U.S. rövare och andra hälften mördare, och såklart är att de gör flera sjuka än de botar, mesta är de kvacksalvare.

Tager man nu dessa tillsammans, dessa "blodiglar" som lever på andras bekostnad så är ej svårt att förstå det har det mest fördärvbringande inflytande på nationen i alla samhällsgrenar.

Intressant är det ändå att som en utomstående betrakta allt.

Nu Gerda så kan du förstå att jag är till följd av yrke intresserad i vädret åtminstone ibland, och senaste året sedan jag seglat som styrman så har jag ofta funderat om Månen och Planeterna hade något att göra med vind och väder, själf har jag hållit "dagbok" och skrivit upp planeternas ställning till varandra och Jorden på olika dagar då det stormat från ett visst håll o.s.v. men jag kunde ju ej under så kort tid få något sammanhängande mellan dem, men har alltid en fast tro att någon gång kunna arbeta ut nya teorier.

För ett par månader sedan fick jag brev från Hilma L, hon är ännu i Stockholm,

hon tala också om hon ännu är ogift så "kanske det ännu finns hopp för mig", ja stackars flicka nog kan väl svårt vara att alltid arbeta för andra men, men inte kan jag häller hjälpa att jag en tycker om henne så att dela "ljuft och lätt" ibland då jag är i land kunde jag nog önska ett hem men aldrig har mött någon ännu som jag tyckt något vidare om och så har det gått, undrar hur det är med dig, men naturligtvis talar du ej något "sånt" till bror, eller har du full tillfredsställelse med ditt arbete att taga vara om andras barn, säkert nog en ädel uppgift.

Anton har ej låtit höra av sig på sista åren, undrar hur han har det nu ? du vet väl intet från Holm & Kulla om gamla kamrater och grannar ? Skall försöka knalla hem innan vi skriver 1914 och så roligt att få träffa er alla efter dessa år. Kommer ej ihåg något mer att tala om,

så många hälsningar till dig från bror Gustav"

Gustavs dödsattest från Amerikanska ambassaden i Stockholm 1937.

Leon och Genevieve i Sigtuna runt 1935.

Anders Blomberg med dottern Gerda.

Huset på Sjudargårdsvägen 8 i Sigtuna som Gustav köpte för sina föräldrar 1905. Modern Ulrika avled 1927 och fadern Anders 1929.

Hanna, Leon och Genevieve bodde här från 1926, efter hemkomsten från Amerika. 1971 sålde Hanna fastigheten och flyttade till Uppsala.

150 meter ner på andra sidan Sjudargårdsvägen byggde sedan Leon och Asta sitt egnahem 1954. Där tillbringade nästa generation Blomberg sina dagar.

Sista kapitlet skrevs 2015 när Dan och Lena sålde Sjudargårdsvägen 1 och flyttade till en lägenhet i den nybyggda stadsdelen Norra Djurgårdsstaden i Stockholm.

Då var barnen Love, Emma och Axel utflugna sedan några år.

Sjudargårdsvägen 1, 1958. Kerstin, Leon, Solveig, Asta, Dan & Fred.

Genevieve och Hanna i Enskede, 1966.

Gustav blev amerikansk medborgare den 27 Mars 1919.

Varför upphörde den svenska massutvandringen ?

Hur upplevde våra emigranter och deras barn den stora depression som kulminerade 1932 ? Hur kunde "Löftets Land" som under 85 års tid lockat till sig 1,2 miljoner svenskar, plötsligt förvandlas till en mardröm ?

Varför försvann Gustav under 7 år ?

Många frågetecken rätades ut när jag läste emigrantforskaren Ulf Beijboms bok "Utvandrarna och den stora depressionen", som gavs ut 2012.

Där kan man också konstatera att det kanske var ett ödets lyckokast att Hanna, Genevieve och Leon blev kvar i Sigtuna 1926.

Dom fick ett bra liv. Men utan far och make.

Leon i Kindergarten, Brooklyn, New York. 1926.

Note: Berättelsen om Gustavs 4 år äldre tvillingsystrar Ada och Gerda publicerade jag här på hemsidan i December 2023: "Östervåla, småskola och mord"